Si Lionel Messi continue de faire vibrer les supporters de l’Inter Miami en MLS, l’Arabie saoudite n’a pas encore tourné la page. Après l'offensive d'Al-Hilal en 2023, c’est au tour d'Anmar Al Haili, le président d’Al-Ittihad, de réaffirmer son obsession pour l'octuple Ballon d'Or. Dans des propos relayés par le quotidien Marca, le dirigeant saoudien lève le voile sur des chiffres vertigineux et une offre restée sans réponse.
Une offre historique de 1,4 milliard d’euros
Lors du départ de l'Argentin du Paris Saint-Germain, le club de Djeddah avait mis les petits plats dans les grands. Anmar Al Haili révèle avoir proposé une somme dépassant l'entendement pour convaincre « La Pulga » de rejoindre la Saudi Pro League :
« Oui, je l’avais contacté à la fin de son contrat avec le PSG. Je lui avais proposé 1,4 milliard d’euros. Il a refusé une offre aussi importante pour le bien de sa famille, malgré mes efforts pour les convaincre. »
La famille avant les billets verts
Malgré l'insistance des émissaires saoudiens, le choix de Lionel Messi s'est porté sur la Floride. Un refus que le président d'Al-Ittihad dit respecter profondément, soulignant les valeurs humaines du joueur :
Un choix de vie : Messi a privilégié l'environnement familial et le cadre de vie américain au détriment du contrat le plus lucratif de l'histoire du sport.
Le respect du dirigeant : « Il n’a pas hésité à décliner l’offre car la famille est plus importante que l’argent. Je le respecte. »
Un « contrat à vie » toujours sur la table
Pour Anmar Al Haili, l'aspect financier est secondaire face au prestige que représenterait la signature du champion du monde 2022. Il se dit prêt à toutes les folies si l'Argentin décidait de quitter Miami :
« S’il accepte de signer avec Al-Ittihad, je lui proposerai un contrat où il pourra gagner le montant qu’il souhaite, aussi longtemps qu’il le souhaite, même à vie (...) Sa présence ne représente rien pour moi financièrement. Nous célébrerions le titre de champion avant même le début de la saison, car nous aurions le meilleur joueur de l’histoire. »
Le message est clair : la porte d’Al-Ittihad restera ouverte tant que Lionel Messi foulera encore les pelouses professionnelles.
