"RD Congo – Cœur de l’Afrique" floqué sur les maillots d'entraînement du FC Barcelone : Un partenariat de 43 millions d'euros qui fait débat

 Ce qui avait été révélé par Jeune Afrique début juillet est désormais officiel : la marque « RD Congo – Cœur de l’Afrique » s'affichera sur les maillots d'entraînement des joueurs du FC Barcelone pour les quatre prochaines saisons. Un partenariat d'envergure qui injecte dix millions d'euros sur les comptes du club catalan pour la première saison, le montant total du contrat étant estimé à plus de 43 millions d'euros pour la RDC sur la durée du bail, selon les informations de Jeune Afrique du 10 juillet. Le communiqué officiel du FC Barcelone, publié ce mercredi 30 juillet, ne mentionne pas ce montant précis, mais insiste sur un partenariat destiné à promouvoir « le football, la culture du sport et la paix. »

Un Projet de Développement Sportif et un Coût Contesté

Le FC Barcelone met l'accent sur le développement du sport en RDC, assurant que « le club contribuera à enrichir la formation des jeunes athlètes du pays en transférant son écosystème de valeurs, pilier indiscutable du modèle et du style du Barça ». Concrètement, le club catalan s'engage à organiser quatre stages de cinq jours par saison pour 50 jeunes joueurs congolais dans ses installations en Espagne. « Développer nos pépites et faire briller notre culture », s'est réjoui sur X Didier Budimbu, le ministre congolais des Sports, ajoutant : « Grâce au sport, nous bâtissons le progrès de notre pays ». Didier Budimbu a également signé un partenariat similaire avec l'AS Monaco, tandis que le ministre du Tourisme, Didier M’Pambia, a paraphé un accord avec l'AC Milan en Italie.

En échange de cet investissement, la RDC bénéficiera d'une visibilité significative. Le pays profitera des installations du FC Barcelone, notamment le Camp Nou rénové et agrandi, pour diffuser sa publicité, accueillir du public dans un espace d'exposition aux abords du stade et inviter des partenaires prestigieux dans une loge privée de 12 places. Des places pour les matchs, des maillots et des accès privilégiés sont également inclus dans l'accord.

Une Bataille Diplomatique du Sport face au Rwanda

Pour Kinshasa, ce partenariat s'inscrit dans une stratégie de campagne d'affichage dans de grands clubs de football européen. L'objectif est clair : concurrencer le Rwanda sur le terrain de la diplomatie du sport, après le succès de la campagne « Visit Rwanda » visible sur les maillots du Paris Saint-Germain, d'Arsenal ou de l'Atlético de Madrid.

Cependant, le coût exorbitant de ces contrats, évalué à plus de 90 millions d'euros en additionnant les différentes saisons et partenariats congolais, est vivement contesté par une partie de la société civile. Celle-ci dénonce une gabegie et un manque de priorité, alors que le milieu du sport en RDC souffre d'un sous-financement chronique.

D'autres acteurs du secteur estiment que le prix payé est excessivement élevé. Pour 43 millions d'euros sur quatre saisons, le logo « RD Congo – Cœur de l’Afrique » sera affiché sur les maillots d'entraînement des équipes professionnelles du Barça (y compris le handball ou le basketball), ce qui confère une visibilité pour le moins limitée par rapport aux maillots de match. À titre de comparaison, le même logo s'affiche sur les manches des joueurs de l'AS Monaco lors des matchs dans le cadre d'un contrat d'environ 5 millions d'euros pour trois saisons, offrant une meilleure exposition pour un coût bien moindre.

Ce partenariat risque également de ne pas faire l'unanimité auprès de la population congolaise. En RDC, la ferveur footballistique est souvent divisée entre les supporters du Real Madrid et ceux du Barça, ce qui pourrait rendre l'appropriation de cette marque nationale sur un maillot de club rival complexe pour une partie des fans.