Coup de gueule passager ou fin définitive d'une ère légendaire ? L'avenir de Cristiano Ronaldo sous le maillot du Portugal ne tient plus qu'à un fil. À 41 ans, l'attaquant d'Al-Nassr a quitté avec éclat le rassemblement de la Seleção à Copenhague à la veille d'une rencontre de Ligue des nations face au Danemark, s'envolant vers Madrid à bord de son jet privé. Un départ soudain qui intervient dans un climat de tension extrême avec le sélectionneur Jorge Jesus.
Du banc d'Oslo au départ de Copenhague : la rupture
Les signes de rupture s'étaient déjà accumulés ces derniers jours. Dimanche dernier à Oslo, lors de la victoire des Portugais contre la Norvège (2-1), CR7 était resté sur le banc l'intégralité du match avant de regagner directement les vestiaires au coup de sifflet final, sans saluer les supporters.
Mercredi, Jorge Jesus avait tenté de calmer le jeu en conférence de presse tout en posant des limites fermes :
« Le statut ne donne pas des droits », avait asséné le sélectionneur, réaffirmant son autorité sur les choix d'équipe.
Quelques heures plus tard, le capitaine portugais pliait bagage. D'après le journaliste espagnol Edu Aguirre, proche du joueur, Cristiano Ronaldo se sentirait « trahi » par Jorge Jesus, lui reprochant de ne pas avoir honoré des engagements passés.
Sanctions disciplinaires et séisme national
Ce retrait spectaculaire expose le quintuple Ballon d'Or à des conséquences réglementaires. Selon les textes de la Fédération Portugaise de Football (FPF), l'abandon sans justification d'un rassemblement peut entraîner une suspension de 1 à 6 mois assortie d'une amende.
L'affaire a pris une telle dimension politique et sociale que le Premier ministre portugais, Luís Montenegro, s'est lui-même entretenu avec Jorge Jesus. La presse lusitanienne ne mâche pas ses mots :
A Bola : Évoque un « triste adieu » avec une photo du maillot n°7 de dos.
Titres de la presse : « CR7 tourne le dos à la sélection », « Ronaldo part après son clash avec Jesus ».
La fin d'un règne inégalé ?
- Sélections 234 apparitions
- Buts internationaux 146 réalisations
- Trophées majeurs Euro 2016, Ligue des nations 2019 et 2025
Après une Coupe du monde compliquée marquée par une élimination dès les 8es de finale contre l'Espagne, ce nouvel épisode pourrait sceller la trajectoire internationale du joueur, qui avait récemment confié que cette saison serait « probablement » la dernière de sa carrière.
Signe d'un passage de témoin brutal : l'UEFA a confirmé que Rafael Leão hériterait du mythique maillot n°7 pour le match face au Danemark. Bien que Ronaldo ait promis de s'expliquer publiquement et n'ait pas encore annoncé sa retraite internationale officielle, la page la plus glorieuse de l'histoire du football portugais semble bel et bien en train de se tourner.
