Rayan Cherki vit des premières semaines contrastées mais ô combien impressionnantes sous le maillot de Manchester City. Après être sorti du banc le week-end dernier pour offrir deux passes décisives face à Bournemouth (victoire 2-1), le milieu offensif français a convaincu Enzo Maresca de le titulariser sur la pelouse de Crystal Palace, entraîné par son ancien mentor Pierre Sage.
Si l'ouverture du score d'Erling Haaland avait bien lancé les Citizens, la première période du Français est restée particulièrement compliquée face au bloc défensif des Eagles.
Un coup de poker payant à la pause
Déçu par sa prestation et voyant son entraîneur envoyer un coéquipier à l'échauffement dès la mi-temps, Cherki a dû négocier sa survie sur le terrain directement avec Maresca :
Les confidences de Rayan Cherki au micro de Canal+ :
« Je lui ai dit à la pause : "Laisse-moi cinq minutes, il n’y aura plus besoin de faire de changement". Je n’avais pas le choix, je n’avais pas été bon en première mi-temps et je devais me rattraper. »
Pari gagné haut la main : en seconde période, l'ancien Lyonnais a métamorphosé son jeu pour inscrire un doublé étincelant et guider les siennes vers un succès écrasant (4-1).
Réaction d'orgueil et concurrence avec Haaland
Élu dans l'équipe type de Premier League de la saison passée, le meneur de jeu de 23 ans a reconnu que son statut de remplaçant la semaine précédente l'avait piqué au vif :
Un état d'esprit irréprochable : « Ça m'a énormément touché. Je devais montrer au coach que j'avais envie de jouer tout simplement. »
Une efficacité redoutable : Cherki affiche déjà un bilan canon de 2 buts et 2 passes décisives en ce début de championnat.
Actuel compère et rival amusé d'Erling Haaland au classement des buteurs du club, le Français a conclu l'interview avec le sourire : « Je n’ai pas assez servi Erling. La semaine prochaine, il sera servi comme jamais. Il sait que ça va être la compétition entre lui et moi cette année, même s'il l'emportera haut la main ! »
