Après avoir écopé d'une sanction historique de la part de la Premier League lundi dernier, le club de Chelsea se prépare à un nouveau choc financier. La Fédération anglaise (FA) finalise actuellement son enquête sur des irrégularités majeures survenues sous l'ère Roman Abramovich, avec 74 chefs d'accusation à la clé.
Le passé finit toujours par rattraper Stamford Bridge. Selon le Times, la FA s'apprête à infliger une amende de plusieurs millions de livres sterling aux Blues. Cette décision fait suite à la sanction de 10,75 millions de livres (environ 12,5 millions d'euros) prononcée par la Premier League pour des paiements non déclarés entre 2011 et 2018.
Le "système" occulte des années Abramovich
L'enquête a mis en lumière un réseau complexe de versements non divulgués à des agents non enregistrés, des joueurs et des tiers. Ces fonds, qui auraient dû être déclarés aux autorités de régulation, concernent des transferts emblématiques du club :
- Stars impliquées : Eden Hazard, Willian, Samuel Eto’o, David Luiz, Ramires, André Schürrle et Nemanja Matić.
- Dirigeants visés : L'ancien directeur sportif Frank Arnesen est également cité dans le dossier.
- La Premier League a été catégorique : ces paiements "offshore" ou associés à des tiers constituaient une violation flagrante des règles de transparence financière de la compétition.
La stratégie de "transparence totale" de BlueCo
Si Chelsea évite pour l'instant une déduction de points fatidique, il le doit à l'attitude de ses repreneurs. Lors du rachat en 2022, le consortium BlueCo (Todd Boehly et Clearlake Capital) a lui-même signalé ces anomalies après un audit interne.
« La déclaration proactive du club et sa coopération exceptionnelle ont constitué des facteurs atténuants importants », a souligné la Premier League.
Fait notable : les experts ont estimé que même si ces sommes avaient été déclarées à l'époque, Chelsea n'aurait pas enfreint les règles de rentabilité et de viabilité (PSR) sur ces exercices spécifiques. Un argument de poids qui a permis d'écarter la menace d'une relégation administrative ou d'un retrait de points massif.
Des sanctions qui s'accumulent
Malgré cette coopération, le club paie le prix fort :
- Amende financière : 10,75 millions de livres (Premier League) + amende imminente de la FA.
- Sanction centre de formation : Une pénalité de 750 000 livres et une interdiction de 9 mois de recruter des joueurs de l'Académie déjà enregistrés dans d'autres clubs anglais.
Si la direction actuelle se dit « satisfaite que l'affaire soit close » avec la Ligue, le verdict de la FA reste l'ultime obstacle. Avec 74 chefs d'accusation sur la table, les Blues espèrent que leur honnêteté leur permettra, une fois de plus, d'échapper à une sanction sportive qui compromettrait leur remontée au classement.
