C’est une décision forte et immédiate. Sans attendre les conclusions définitives de son enquête, l’UEFA a annoncé ce lundi la suspension provisoire de l’attaquant de Benfica, Gianluca Prestianni. L’Argentin manquera donc le match retour des barrages de la Ligue des champions prévu ce mercredi au stade Santiago-Bernabéu.
L’instance européenne du football a choisi la voie de la prudence. Face à la montée des tensions et à la gravité des accusations portées par Vinicius Jr, l’UEFA a décidé de geler la participation de Prestianni pour le choc décisif à Madrid. L'objectif est limpide : éviter que la rencontre ne devienne un foyer de polémiques incontrôlables.
Une suspension immédiate pour "comportement discriminatoire"
Dans un communiqué officiel, l'Instance de Contrôle, d’Éthique et de Discipline de l’UEFA (CEDB) a justifié cette mesure radicale par la nécessité de répondre rapidement à une violation présumée de l'éthique sportive :
« L’UEFA a décidé aujourd’hui de suspendre provisoirement M. Gianluca Prestianni pour le prochain match [...] pour violation présumée de l’article 14 du Règlement Disciplinaire de l’UEFA relatif à un comportement discriminatoire. »
L'instance précise toutefois que cette sanction préventive est prise « sans préjudice de toute décision ultérieure », signifiant que la sanction finale, une fois l'enquête bouclée, pourrait être bien plus lourde si les insultes racistes sont formellement prouvées.
Désamorcer la poudrière du Bernabéu
Cette décision intervient alors que le Real Madrid venait de transmettre l'ensemble de ses preuves vidéo et témoignages à Nyon. En écartant Prestianni du voyage à Madrid, l’UEFA retire un facteur de tension majeur. La présence du jeune Argentin sur la pelouse du Bernabéu, face à un public madrilène chauffé à blanc et solidaire de Vinicius Jr, faisait craindre des débordements.
Pour Benfica, le coup sportif est rude. Privé de l'un de ses éléments offensifs dans un match couperet où tout reste à jouer, le club portugais doit désormais composer avec cette absence de dernière minute tout en gérant une crise d'image profonde.
Vinicius Jr : Un symbole toujours plus central
Pour Vinicius Jr, cette suspension provisoire sonne comme une première reconnaissance de la part des instances. Souvent critique envers le manque de réactivité des autorités footballistiques par le passé, l'attaquant brésilien voit ici une application stricte du protocole contre le racisme.
Le match de mercredi se jouera donc sans l'un de ses protagonistes les plus controversés, laissant la place — l'UEFA l'espère — au seul enjeu sportif : la qualification pour la phase finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes.
