Araujo en crise : Sa performance face à Dortmund relance les doutes sur son avenir au Barça

Ronald Araujo

 Auteur d’une nouvelle prestation compliquée mardi soir face au Borussia Dortmund en Ligue des Champions, le défenseur uruguayen Ronald Araujo est une fois de plus la cible de vives critiques, remettant en question sa place et son avenir au FC Barcelone.

Il y a encore quelques années, Ronald Araujo était considéré par beaucoup comme le futur grand défenseur du FC Barcelone. Imposant, puissant et solide dans les duels, le joueur formé à Boston River et perfectionné à La Masia possédait un profil rare au sein de l'académie, suscitant l'enthousiasme du staff. Ses débuts en équipe première avaient confirmé ce potentiel, l'érigeant rapidement comme un cadre de l'équipe de Xavi.

Cependant, cette image d'avenir radieux s'est estompée. Pau Cubarsi lui a désormais ravi sa place de titulaire aux côtés d’Íñigo Martínez, auteur d’une excellente saison. Pire, Araujo semble même être descendu au quatrième rang dans la hiérarchie des défenseurs centraux, Hansi Flick préférant Eric Garcia comme première option en cas d'absence de Cubarsi ou Martinez. Face à Dortmund, Araujo avait une occasion de se relancer, mais sa performance a été loin d'être convaincante. Fragile, lent et coupable d'un dégagement désastreux offrant le troisième but à Guirassy, l'Uruguayen a livré une très mauvaise copie.

La presse catalane n'a pas manqué de souligner ses difficultés. « Des matchs comme celui de Dortmund mettent en avant la crise de confiance que traverse l’Uruguayen. Le plus inquiétant c’est qu’il se fait petit dans des endroits où il a toujours été dominant, à savoir la surface. Il est fragile sur ceux qui sont ses points forts », analyse Sport, ajoutant que Flick tente de le remettre sur les rails. En Catalogne, un sentiment grandit que le profil d’Araujo ne correspond pas forcément aux attentes de l’entraîneur allemand, notamment dans sa capacité à défendre sans ballon, à se positionner haut et dans ses qualités techniques balle au pied, inférieures à celles des autres défenseurs centraux du Barça.

Depuis son expulsion face au PSG en quart de finale retour de la Ligue des Champions la saison dernière, Araujo semble ne jamais avoir retrouvé son niveau. Une spirale négative accentuée par des pépins physiques. Cette baisse de régime, conjuguée aux nombreuses rumeurs concernant son avenir, a agacé en interne, malgré une prolongation de contrat jusqu’en 2031. Cette prolongation s'accompagne toutefois d'une clause libératoire étonnamment basse, estimée à 65 millions d’euros durant les deux premières semaines du mercato. Avec l'intérêt persistant de clubs comme la Juventus et Liverpool, la question de ses dernières semaines sous le maillot catalan se pose avec insistance. Celui que certains voyaient comme le prochain Puyol ou Piqué pourrait bien quitter le club par la petite porte.